大家可能不知道，拉麵這種食物，其實是由中國流傳到日本去的，事實上，在日本的三大麵（烏龍麵，拉麵，蕎麥）中，只有蕎麥麵勉強可以算得上是日本的傳統麵食。

中華料理中為人所熟知的拉麵，正是現今日本拉麵的原身。在日本對拉麵最早的歷史記載，是在西元一七○四年,一位名叫安積覺的歷史學者在「舜水朱式談綺」書中提到中華 麵，以及水戶黃門曾經吃過類似烏龍麵的麵食。

由於明治五年時日本和滿清簽訂了「日清友好條約」，使得大批華僑遷徙定居在三大港口─橫濱、神戶和長崎，因此中國人聚居的地方便有了「中華街」的形 成，而拉麵的技術也就是從這些地區流傳出去的。當然那個年頭（190 0年前後）還沒有拉麵這名詞，而以支那麵馳名，但拉麵一詞的語源至今仍眾說紛紜，未成定論，有一種說法認為拉麵是中國北方的東西 ， 不用菜刀，只用手搓拉扯而成，所以叫拉麵，從語音來推測的話，這種說法有幾分可信，但也有人說老麵、柳麵才是拉麵的語源。

住在橫濱中華街的華僑，大都來自廣東或福建，因為南方人習慣以鹽調味，所以中華拉麵以鹽調味、雞骨或豬骨熬湯的湯麵為主流。但是為了迎 合日本人的口味，改以醬油調味，才有日本拉麵的誕生。因此，所謂的日本拉麵就是日本取中國麵食精華，加以研究製作出來的日本式中國麵條。

最早的拉麵店，是明治43年在東京淺草開張的「來來軒」，把日本的傳統湯頭─ 柴魚、昆布高湯，混入豬骨或雞骨熬製的高湯，而成 為東京風味的醬油拉麵，就是從這裡開始的。不論是拉麵或中國湯麵 ， 都是品嘗其麵條和湯汁，後者保留了中國正統的形式，以配料來展現 其獨特的味道，而前者配料少變化，不外玉米、叉燒、海苔、筍幹、 蛋、 豆芽、海鮮等為基礎再做變化，不過拉麵本身並不會因為這些配料而 有所變化，湯頭及麵條的融合才是絕佳拉麵的重頭戲。